Ci sono incontri che raccontano molto più di una mostra. Quello con Vanessa Noel, in occasione della tappa palermitana di “Dream Shoes”, è diventato un viaggio tra ricordi, moda, artigianato e storie custodite dentro un paio di scarpe.
Designer e fondatrice del Noel Shoe Museum di New York, Vanessa Noel ha raccontato il suo rapporto profondo con l’Italia, un legame nato quando era ancora bambina e diventato, negli anni, parte integrante della sua storia professionale.
Parlando dei periodi della moda italiana a cui si sente più legata, Vanessa Noel si ferma un attimo e sorride. «È una domanda difficile», ammette. Non riesce a scegliere un solo decennio. «Amo la moda italiana in tutte le sue epoche, anche quelle precedenti alla mia nascita. Mia madre era una grande amante della couture e della moda e io sono cresciuta respirando tutto questo».
«Quando avevo tre anni venimmo in Italia. Fummo a Roma e a Firenze e ricordo ancora gli abiti che vennero realizzati per noi bambine, adatti alla nostra età ma tutti con lo stesso tessuto. Da piccola la moda è entrata immediatamente nella mia vita». È un ricordo che spiega molto del suo rapporto con il nostro Paese. L’Italia, per Vanessa Noel, non è stata soltanto il luogo dove molti anni dopo avrebbe scelto di produrre le sue scarpe. È qualcosa che appartiene alla sua storia.
Sul periodo che sente meno vicino, invece, la risposta arriva netta: «Oggi». Il motivo è legato a una moda che, secondo la designer, è diventata troppo condizionata dalle logiche aziendali. «La moda è diventata troppo corporate. I designer stanno perdendo identità e creatività». Eppure, proprio parlando del presente, Vanessa torna a sottolineare il valore dell’Italia. «L’Italia continua a produrre il meglio. Gli artigiani sanno come deve vestire un capo, conoscono i colori, le proporzioni. È bellissimo».
Da circa quarant’anni Vanessa Noel ha scelto di produrre le sue scarpe in Italia, a Vigevano. Una scelta mai abbandonata, nonostante nel tempo siano arrivate proposte per spostare la produzione altrove. L’idea era molto chiara: unire la creatività al meglio della manifattura. «Non c’è nessun altro posto dove produrrei le mie scarpe. Qui i miei disegni hanno preso vita».
Dietro una scarpa, per Vanessa Noel, non c’è soltanto un disegno. Ci sono le mani di chi la realizza, la conoscenza dei materiali, la precisione, l’esperienza e quella capacità artigianale che può trasformare un’idea in qualcosa di concreto.
Ma la sua storia non è fatta soltanto di creazioni. Nel Noel Shoe Museum, infatti, le scarpe diventano anche un modo per raccontare le persone. Vanessa lo spiega in maniera semplice: una parte della collezione è dedicata a figure iconiche, vive o del passato. L’obiettivo è conservare le loro calzature e raccontarne la storia.
«È incredibile guardare una scarpa e pensare alla persona che c’è dietro», racconta. È qui che il museo prende una direzione diversa da una semplice raccolta di modelli. Tra i pezzi ricordati durante la conversazione ci sono scarpe legate a George W. Bush, Michael Jackson e Donald Trump.
Nel caso di Trump, Vanessa Noel ha voluto fare una precisazione molto chiara. Quelle esposte non sono scarpe personali indossate da lui, ma calzature prodotte e vendute come parte di un’operazione di raccolta fondi legata alla sua attività politica.
Per Vanessa, però, il punto non è politico. È il significato che quell’oggetto assume nella storia della calzatura. Un esempio di come la scarpa possa diventare molto più di un accessorio: oggetto di comunicazione, simbolo, memoria di un momento storico. Ed è proprio questo uno dei fili conduttori del progetto.
Le scarpe raccontano chi le ha indossate, chi le ha create, il periodo in cui sono nate e perfino il modo in cui una società cambia. Vanessa Noel guarda a tutto questo con curiosità e passione, quasi come se ogni modello avesse ancora qualcosa da dire.
La collezione portata in Europa comprende circa 160 pezzi, mentre a Palazzo Branciforte ne è stata selezionata una sessantina. Dopo Palermo il percorso proseguirà verso Vigevano, dove Vanessa Noel riceverà un riconoscimento legato al suo lungo rapporto con la città e con la tradizione calzaturiera. Poi sarà la volta di Firenze, con una mostra più raccolta a Palazzo Pitti dedicata alla parte americana della collezione. Un viaggio che unisce città, tradizioni e culture diverse attraverso un oggetto quotidiano che, nelle mani di Vanessa Noel, diventa testimonianza di stile e di vita.
PHOTOGALLERY
Informazioni sull'autore
